Le chef de la défense des Philippines met en garde contre les projets de la Chine en mer de Chine méridionale.

Par Choekyi Lhamo

DHARAMSHALA, 6 avril:

Le chef de la défense philippine Delfin Lorenzana a déclaré dimanche que la Chine cherchait à occuper davantage de zones en mer de Chine méridionale. Il a mis en garde contre la présence continue de navires chinois que l'administration de Manille soupçonne d'être occupés par des milices dans les zones contestées de la voie navigable. «La présence continue des milices maritimes chinoises dans la région révèle leur intention d'occuper davantage de zones dans l'ouest de la mer des Philippines, mer de Chine méridionale», a déclaré le secrétaire à la Défense Delfin Lorenzana dans un communiqué.

Des diplomates chinois ont répondu à cette déclaration, affirmant que les bateaux ancrés près du récif étaient à l'abri d'une mer agitée et qu'aucune milice n'était à bord. Comptant plus de 200 bateaux sur la base des renseignements initiaux recueillis par les patrouilles philippines, Lorenzana a déclaré samedi qu'il y avait 44 navires chinois à Whitsum Reef malgré l'amélioration des conditions météorologiques. «Je ne suis pas un imbécile. Le temps a été clément jusqu'à présent, ils n'ont donc aucune raison de rester là-bas », a-t-il ajouté.

«Ils l'ont déjà fait d'occuper des zones contestées à Panatag Shoal ou Bajo de Masinloc et à Panganiban Reef, violant effrontément la souveraineté des Philippines et les droits souverains en vertu du droit international», a déclaré le chef de la défense.

Le conseiller juridique présidentiel, Salvador Panelo, a déclaré que la présence prolongée des bateaux dans la zone économique exclusive (ZEE) des Philippines était une tache indésirable sur les relations et pourrait déclencher des «hostilités indésirables» que les deux pays préféreraient ne pas poursuivre. "Nous pouvons négocier sur des questions d'intérêt et d'avantages mutuels, mais ne vous y trompez pas - notre souveraineté n'est pas négociable", a déclaré Panelo dans un communiqué lundi. Le Brunei, la Malaisie, Taïwan, la Chine et le Vietnam ont également des revendications concurrentes pour les îles et les caractéristiques de la région.

L'ambassade de Chine à Manille a déclaré en réponse aux commentaires qu'il était «tout à fait normal» que les navires chinois pêchent dans la zone. «Personne n'a le droit de faire des remarques gratuites sur de telles activités», a-t-il ajouté. Panelo a déclaré que les Philippines ne seraient pas aveuglées par les gestes humanitaires de la Chine au milieu des violations du droit international, se référant aux vaccins COVID-19 donnés par la Chine.

Philippines defence chief warns China's South China Sea plans - Phayul

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